患者指南(美國生殖醫學會ASRM）

生育能力隨年齡而變化。

進入青春期後的青少年期，男性和女性便具備了生育能力。

女孩進入生育年齡的標誌是開始排卵和月經來潮。

通常的理解是，女性絕經後便無法再懷孕。

一般而言，女性的生殖潛能會隨著年齡增長而降低，生育能力在絕經前5至 10年內終止。

在當今社會，因年齡引起的不孕不育越來越普遍，許多女性因各種原因直到三十多歲才開始組建家庭。

即使如今女性相比過去更健康，也更會保養自己，在晚年身體健康得到改善，也無法彌補由年齡引起的生育能力自然下降。

重要的是，卵巢內剩餘的卵子數量會隨著年齡增長而自然減少，進而導致生育能力下降，而這種下降的速度遠遠超出大多數女性的預期。

一、排卵和月經周期

女性進入生育期後每月定期排卵，因此女性每月都會有月經期。

卵子在充滿液體的囊泡中成熟，這些球體稱為「卵泡」。

月經周期開始時，腦部的腦下垂體產生激素，刺激兩側卵巢的一組卵泡加快生長。

刺激卵巢的腦垂體激素被稱為促卵泡激素(FSH)。

一般只會有一個卵泡生長至成熟，而後排卵；其他卵泡將逐漸停止生長並退化。

若卵子受精並著床於子宮內壁（子宮內膜），則為受孕。

若未懷孕，子宮內膜隨著經血脫落，然後再次開始月經周期。

女孩在青少年早期的排卵往往不很規律，導致月經周期紊亂，但16歲後排卵應變得規律起來，月經周期也變得有規律。

女性的月經周期此後將保持規律，維持在26至 35 天之間，直至30多歲至 40 歲出頭時注意到周期變短。

隨著時間流逝，女性開始不排卵，導致不來月經。

最終月經次數越來越少，直至完全停經。

若女性一整年不來月經，則表示其絕經。

女性隨著年齡增長，其生育能力因卵巢內發生之與年齡相關的正常變化而下降。

與男性一生都能持續產生精子不同，女性含卵子的所有卵泡在出生時便全部存在其卵巢中。

女性在出生時共有約一百萬個卵泡。

到青春期時，卵泡數量將減少至約300,000個。

在青春期剩下的卵泡中，生育期內僅約有 300個會排卵。

大多數卵泡不會在排卵中全部用盡，而是持續逐步流失，這一過程被稱為「閉鎖」。

閉鎖是一個退化過程，其發生與您是否懷孕，是否有正常的月經周期，是否採取避孕措施或是否正接受不孕不育治療無關。

吸菸者可能比不吸菸者早1年左右絕經。

二、女性衰老與生育能力

女性的最佳生育年齡為二十幾歲。

生育能力在三十多歲時逐漸下降，尤其是35歲之後。

若每個月嘗試懷孕，一位健康且有生育能力的30歲女性的懷孕幾率為 20%。

也就是說，每100位有生育能力且嘗試在 1個月經周期內懷孕的 30歲女性中，有 20 位能成功懷孕，而其他80位則不能。

到 40 歲時，女性每個周期的懷孕幾率低於5%，因此每100位女性中每個月能成功懷孕的不到 5位。

女性絕經後便失去生育能力。

女性絕經的平均年齡是51歲，但大多數女性在四十多歲的某個時候起便無法成功懷孕。

對於自然受孕和輔助受孕（包括體外受精(IVF)）而言，上述比例同樣適用。

雖然新聞媒體的一些事實報導可讓女性及其伴侶相信可以藉助生育治療（例如體外受精(IVF)）懷孕，但女性的年齡會影響不孕不育治療的成功率。

女性的生育能力之所以隨著年齡增長而降低，是因為卵子的質量和數量隨著時間而逐漸下降。

男性衰老與生育能力與女性的生育能力較早下降不同，男性精子減少的年齡要晚得多。

男性的精子質量會因變老而有所下降，但這對於未滿60歲的男性而言通常不成問題。

雖然男性在生育能力和性功能上的變化不如女性那般突然或明顯，但仍會隨著其變老而發生變化。

儘管會有一些變化，但男性的生育能力並無年齡上限，這從一些六，七十歲的男性與較年輕的伴侶仍能生育便可以證明。

隨著男性衰老，其睪丸開始變小變軟，精子形態（形狀）和遊動性（移動能力）開始下降。

此外，精子存在基因缺陷的風險也會略微升高。

衰老的男性可能患上內科疾病，而有損性功能和生殖功能。

並非所有男性的性功能和生殖功能都會隨著衰老而發生重大變化，尤其是常年維持身體健康的男性。

若男性有性慾或勃起的問題，應該通過家庭醫生和∕或泌尿科醫生尋求治療。

性慾降低可能與睪酮水平低有關。

三、卵子質量

女性懷孕幾率下降，流產幾率上升的原因，是剩餘卵子的數量減少且質量降低。

這些變化在女性35-40歲左右尤為顯著。

因此，憑著女性的年齡就能準確地判斷卵子質量。

卵子質量的變化主要是基因異常（稱為非整倍體，即卵子中的染色體過多或過少）頻發。

正常的卵子在受精時應當有23條染色體，因此與同樣有 23條染色體的精子受精後，所生成的胚胎共有 46條染色體。

隨著女性年齡增長，越來越多的卵子所產生的染色體數量會過多或過少。

這意味著如果受精成功，胚胎的染色體數量也會過多或過少。

大多數人都熟悉唐氏綜合症，這是因胚胎的第21對染色體多出一條所致。

大多數染色體過多或過少的胚胎都不能受孕，或者會導致流產。

這也是高齡女性懷孕幾率降低而流產幾率升高的一個原因。

四、卵子數量

卵巢中含卵子的卵泡數量下降被稱為「卵巢儲備功能損失」。

女性在無法生育和停止有規律的月經期之前，卵巢儲備功能已開始降低。

由於女性的所有卵泡與生俱來，備用的卵泡儲備會逐漸耗盡。

隨著卵巢儲備功能下降，卵泡對FSH的刺激越來越不敏感，因此卵子成熟和排卵需要更多的刺激。

首先是月經期更近導致周期縮短（間隔21至25天）。

最終卵泡無法做出有效反應而持續排卵，導致周期延長，不規律。

卵巢儲備功能下降通常與年齡有關，並因卵子自然流失以及剩餘卵子的平均質量下降而發生。

而年輕女性的卵巢儲備功能可能因吸菸，有過早絕經家族史和之前曾做過卵巢手術而下降。

年輕女性即使沒有任何已知的風險因素，其卵巢儲備功能仍可能下降。

雖然可對卵巢儲備功能進行醫學檢測，但尚未證明這能夠可靠地預測懷孕的可能性。

這些檢測不能確定女性能否懷孕，但可以確定卵巢是否因年齡而開始變化。

與同年齡卵巢儲備功能正常的女性相比，卵巢儲備功能不良的女性成功懷孕的幾率較低。

單一檢測或任何綜合檢測都不能確保100%準確。

檢測第 3 天的卵泡刺激素(FSH)，抗苗勒氏管激素和雌激素水平需要採集月經周期第2天，第 3 天或第4天的血液樣本。

FSH或雌激素水平高則表示卵巢儲備功能低下。

但是，許多卵巢儲備功能下降的女性在第3天的 FSH 水平正常，因此第3天 FSH 正常並不能確定卵巢儲備功能是否正常。

有時會採用其他卵巢儲備功能檢測，包括克羅米酚刺激試驗(CCCT)和超聲波卵泡數量評估（稱為竇卵泡計數）。

五、不孕不育評估和高齡產婦

若女性未採取保護措施（即未採取避孕措施）進行性交1年後仍未懷孕，則通常可診斷為不孕不育。

但是，若女性年滿35歲或更大年齡，則應當在嘗試懷孕失敗 6個月後開始評估。

若夫妻存在影響其生育能力的明確醫學問題，例如停經（閉經），性功能障礙，患過盆腔疾病或做過手術，則其應當立即開展不孕不育檢查。

生育能力檢測包括排卵檢測，對輸卵管，子宮頸及子宮進行評估。

男性伴侶將進行精液分析。

大多數檢測可以在6個月內完成，評估完成後可立即開始適當的治療。

患有高血壓或糖尿病等疾病的女性，在計劃懷孕之前應諮詢其臨床醫生。

健康問題得到控制十分重要，因為高齡女性面臨的風險更大，所以臨床護理提供者可能建議懷孕之前改變藥物或基本的健康護理。

35歲以後懷孕的女性發生高血壓或糖尿病的情況更普遍。

建議在懷孕期間進行特別的監測和檢測。

孕前諮詢也常常非常有益。

35歲以上的女性生育的孩子出現染色體問題的風險更高。

女性在計劃懷孕之前可以選擇與其臨床護理提供者或遺傳諮詢師討論相關風險。

懷孕之後可能進行產前檢測，以檢查是否存在某些先天缺陷。

羊膜穿刺術和絨膜絨毛取樣是產前檢查的兩種方法。

血液檢測和超聲波也可能用作對某些先天性缺陷的篩查檢測。

許多父母希望儘可能充分了解懷孕情況，以便做出明智決定。

生育能力隨著女性年齡增長而自然下降。

雖然其開始下降的時間和發展速度因人而異，但仍然會在女性絕經前就開始下降。

一般而言，生育能力在快三十歲或三十出頭時就開始下降，35歲之後下降速度加快。

決定延遲到 35歲之後才懷孕的女性應了解關於適當檢測和治療的信息，並對不孕不育治療的成功率有務實的判斷。

女性及其伴侶通過了解所有方案及結合自身的需求和目標，為做出最佳選擇做好充分準備。

文章來源紐約卵子銀行公眾號，本文對其內容精選部分內容（並添加了圖片），版權仍然歸原作者所有，本文旨在傳播科學、客觀和有價值的備孕科普文章，如果您有這方面的文章歡迎推薦。

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