尼古丁——捲菸的糖衣

很多人都覺得吸菸是一種陋習，戒不掉煙完全是毅力問題。

但科學家發現，吸菸不僅是一種行為習慣，還是一種慢性成癮性疾病，是人體對菸草中的尼古丁成癮的結果。

研究發現，尼古丁的成癮性極大，與我們所熟知的毒品如海洛因和古柯鹼類似，甚至比大麻更易成癮。

尼古丁（俗名菸鹼），是一種存在於茄科植物(茄屬)中的生物鹼，很多植物中都含有這種成分，如番茄、龍葵、茄子、馬鈴薯等，而以菸草中的含量最多。

有些人可能會擔心吃了番茄等蔬菜也會上癮，答案是明確的：這完全不可能。

首先，在這些植物中尼古丁的含量很低；其次，尼古丁是脂溶性的，溶於油脂而不溶於水，因此菸草需要經加工烤制去除所有水分後才可吸食；此外，吸菸是攝入尼古丁最快速、有效的方式（尼古丁被吸入肺部後能夠迅速透過肺泡膜進入肺毛細血管的血液，並在數秒內到達大腦產生作用），更易成癮；而其他的尼古丁吸收方式（如通過口腔黏膜、皮膚或鼻黏膜吸收）不能如此迅速地增加血中與腦中的尼古丁濃度，因此其成癮性也相對較低。

那尼古丁到底是何方神物呢？尼古丁是一種對昆蟲具有神經毒性的物質，可以保護植物在生長中免受昆蟲齧食，可謂是天然殺蟲劑。

但尼古丁對於人類來說卻是弊大於利的。

尼古丁可暫時改善一些人的工作表現和認知能力、延長注意力集中時間、減輕焦慮和抑鬱等不良情緒，確有其好處。

但因尼古丁的高度成癮性，使得菸草中上百種有害成分包裹著尼古丁這層糖衣堂而皇之地每天侵蝕著人們的健康，貽害萬年。

尼古丁是如何讓人們對它俯首稱臣的呢？首先，尼古丁與大腦內相應的受體結合後刺激大腦釋放興奮性多巴胺，使吸菸者產生「愉悅」或者其他興奮的感覺。

但尼古丁在人體內極不穩定，大約2~3小時即被肝臟代謝為無活性的可替寧。

因此，吸菸成癮者停止吸菸後，體內尼古丁濃度會迅速降低。

當腦中尼古丁濃度降低到一定水平時，吸菸者無法繼續體驗「愉悅」感，還會出現一系列難受的戒斷症狀，包括吸菸渴求、焦慮、抑鬱、不安、注意力不集中、睡眠障礙、頭痛、唾液腺分泌增加、血壓升高和心率加快等，部分戒菸者還會出現食慾和體重增加。

為避免這些難受的感覺，吸菸成癮者每隔一小段時間（半小時到數小時）就要吸菸以維持大腦中的尼古丁水平，導致吸菸者對尼古丁欲罷不能。

實際上，在吸菸成癮者的吸菸動機中，體驗尼古丁所帶來的「欣快」感極為有限，而更主要的是為了避免或緩解戒菸後難受的感覺（戒斷症狀）。

因此，吸菸者在吸菸時所體驗到的「愉悅」感是避免戒斷症狀（造成「幸福度」降低的原因）而產生的相對「愉悅」，而不是「幸福度」水平的絕對提高。

也就是說，是由負「幸福度」向正常「幸福度」的回歸，而不是增加了「幸福度」。

許多吸菸者知道吸菸的危害，並有意願戒菸，但因尼古丁成癮而不能控制吸菸行為，部分吸菸者甚至在罹患吸菸相關疾病後依舊不能徹底戒菸。

菸癮越大，在戒菸過程中產生的戒斷症狀和吸菸渴求越強，吸菸者成功戒菸的可能性越小。

吸菸者若想徹底擺脫尼古丁的束縛，需依靠專業化的戒菸治療才能有效地提高長期戒菸的可能。

家人、朋友應該給予吸菸者充分的理解和支持，他們並不是陋習不改，而是對尼古丁成癮了，生病了，需要接受專業的治療。

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