子宮內膜異位症到底是怎麼回事？

子宮內膜異位是影響育齡婦女的一種常見病症，可導致女性不孕不育，盆腔疼痛或兩症並發。

那麼，子宮內膜異位症到底是怎麼回事呢？

什麼是子宮內膜異位？

子宮內膜異位是影響育齡婦女的一種常見病症。

它是指子宮內壁/子宮內膜（如下圖）中的正常組織粘附於盆腔器官並開始生長。

子宮內膜組織的位移會引起盆腔發炎，從而可能導致疼痛和不孕不育。

子宮內膜異位的病發過程

專家尚且無法解釋某些女性出現子宮內膜異位的病因。

在經期內，大多數子宮內壁組織和血液都將通過子宮頸流入陰道，但少部分該組織也會經由輸卵管進入骨盆。

在患有子宮內膜異位的女性體內，這些細胞在盆腔中幾乎無法清除。

子宮內膜異位著床的早期病灶形如分散在骨盆表面小而扁平的斑塊，皰疹或斑點。

這些斑點有透明，白，棕，紅，黑或藍六種顏色。

子宮內膜異位的嚴重性和病發過程非常難以預料，一些女性的子宮內膜異位著床病灶可見於骨盆，腹膜或盆腔器官的表面，這些病灶也可能會侵入腹膜並長出結節。

子宮內膜異位可能以著床病灶的形式在卵巢表面生長或在侵入卵巢後發育出充血的囊腫，稱為子宮內膜瘤或「巧克力囊腫」。

之所以稱為巧克力囊腫，是因為它們內部的血液將在一段時間後轉為暗紅褐色。

這些囊腫可能小如豌豆，亦或長得大過葡萄柚。

子宮內膜異位可能刺激周圍的組織並在內部產生稱為粘連的瘢痕組織。

粘連可將盆腔器官黏為一體並完全包住，或甚至粘連到附近的腸道。

粘連可能會阻止輸卵管在卵巢排卵期接收卵子。

子宮內膜異位也可能生長在腸道壁或介於陰道和直腸間的組織中。

子宮內膜異位症四階段

高達 10% 的女性可能患上子宮內膜異位。

大多患有子宮內膜異位的女性少有或毫無任何症狀，一些女性會出現嚴重的痛經，慢性盆腔痛或性交痛，而在其他患有子宮內膜異位女性身上出現的唯一症狀可能就是不孕不育。

女性通常在因持續性卵巢囊腫或其他病因接受骨盆手術時才診斷出子宮內膜異位。

子宮內膜異位會影響已生育的婦女，也會發生在青少年及青年女性身上。

一些專家認為子宮內膜異位可能更常見於從未懷過孕的女性，24% 至 50% 的不孕不育女性和超過 20% 的有慢性盆腔疼痛的女性可能患有子宮內膜異位。

根據子宮內膜異位著床病灶的位置，範圍和深度，粘連的存在情況和嚴重程度，以及卵巢子宮內膜瘤的存在情況和大小，子宮內膜異位可分為四個階段（I-輕微，II-輕度，III-中度，IV-重度）。

多數女性有輕微或輕度的子宮內膜異位，表現為淺表性著床和輕度粘連。

中度和重度子宮內膜異位則表現為巧克力囊腫和更為嚴重的粘連。

子宮內膜異位的階段與症狀的存在和嚴重程度無關；但 IV 期重度子宮內膜異位很可能導致不孕不育。

子宮內膜異位的症狀痛經

大多女性都有輕經期痙攣度痛，這屬正常狀況，若痙攣痛較為嚴重，則稱為痛經。

此情況可能屬於子宮內膜異位的一種症狀或其他類型的骨盆病狀（比如子宮纖維瘤或子宮內膜異位）。

嚴重痙攣痛可導致噁心，嘔吐或腹瀉。

原發性痛經發生於行經的早年階段，隨年齡增長或分娩後會有所改善，但一般與子宮內膜異位無關。

繼發性痛經見於後期階段，且隨年齡增長可能會加重。

這也可能是子宮內膜異位的警示信號之一，但一些患有子宮內膜異位的女性根本沒有痙攣痛。

性交痛

子宮內膜異位可導致性交時或之後疼痛，也稱作交媾困難。

若瘢痕組織將卵巢粘連到陰道頂部，此情況下深插入會引起卵巢疼痛。

因撞碰子宮後位或子宮骶韌帶（將子宮頸連接至骶骨的組織）上子宮內膜異位的敏感結節也可能引起疼痛。

不孕不育

大量證據顯示，子宮內膜異位和不孕不育有關聯。

高達 50% 的不孕女性可能患有子宮內膜異位。

患輕度子宮內膜異位且未經治療的不孕不育患者每月自行受孕的機率為 2% 至 4.5%，而正常夫妻每月受精率為 15% 至 20%。

患中度及重度子宮內膜異位的不孕不育患者的月受孕率不到 2%。

儘管子宮內膜異位與不孕不育緊密關聯，但並非所有患有子宮內膜異位的女性都會不孕不育。

例如，我們發現，大多數接受過輸卵管絕育手術的女性都患有子宮內膜異位。

目前關於子宮內膜異位與生育率降低之間的因果關聯已有推測，但還未經證實。

並且目前還無法得知在沒有發生粘連的情況下，輕微和輕度子宮內膜異位是如何降低受孕機率的。

根據推測，子宮內膜異位會通過細微卻重要的方式改變骨盆環境，相關推論包括：發炎，改變免疫系統，激素變化，輸卵管功能異常或損害受精和著床。

由於體積較大的骨盆粘連可能會導致排卵受阻，阻隔精子進入輸卵管，以及導致輸卵管接收排出卵子的能力降低，這就是中度或重度子宮內膜異位之所以會降低受孕機率的原理。