讓不孕症患者「開花結果」——試管嬰兒

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1978年7月25日23時47分,在英國奧爾德姆醫院,一位名叫萊斯莉的婦女生下了一個女嬰。

當嬰兒剛呱呱落地時,關於她誕生的消息很快就傳遍全球。

第二天,各國許多報紙的頭版都刊登了這一消息和她的大幅照片。

原來,這個取名為路易絲•布朗的女嬰並不是一個普通的孩子,她是世界上第一個試管嬰兒!

試管嬰兒的誕生被認為是繼心臟移植成功之後醫學上的又一大奇蹟。

路易絲被人們稱譽為「世紀嬰兒」。

此後,試管嬰兒技術在世界各地迅速得到了推廣。

自第一個開始,到現在,全世界的試管嬰兒數目已超過300萬個了。

成熟、健康男女的結合必然導致新生命的誕生:卵子在輸卵管內與精子相遇,受精卵著床於子宮而發育成胚胎,「十月懷胎,一朝分娩」,一個孩子便來到了人間。

但是,事情並非都是圓滿的,總有相當一部分育齡男女並不能自然地完成這一過程。

婚而不孕,使他們無可避免地成了「不育夫婦」。

英國的火車工程師約翰•布朗和妻子萊斯莉的情況正是這樣:他們結婚9年,因萊斯莉的輸卵管疾患,一直未能生育。

熱切盼望孩子的夫婦倆便向奧爾德姆醫院的婦產科專家派屈克•斯特普托醫生求助。

斯特普托醫生一直在考慮,既然有些人的精子、卵子無法在體內受精,能不能讓它們先在體外受精後,再移植到體內,從而完成生育過程?

於是,斯特普托醫生同劍橋大學的生理學家羅伯特•愛德華博士一起,開始研究「體外受精聯合胚胎移植」這一技術(英文縮寫為IVF,後來被俗稱試管嬰兒技術),歷時12年之久。

1977年冬,萊斯莉在醫院裡接受了世界上首例試管嬰兒手術,醫生用腹腔鏡從她的身上吸取了成熟的卵子,將它與她丈夫的精子在試管(試管里放了培養液的培養皿)里受精、發育。

6天之後,胚囊被植入萊斯莉子宮,受孕成功。

這一世無前例的做法,一開始就受到廣泛的關注。

人們議論紛紛,許多人擔心試管嬰兒的誕生會破壞已有的倫理關係,更有人恐怕生出來的不是一個正常的孩子,而可能是畸形的怪物。

幸運的是,這一切擔心都是多餘的。

在懷孕9個多月後,萊斯莉以剖腹產順利生下了一個健康的孩子,體重為5磅12盎司(約2.6公斤)。

接生的斯特普托醫生在作了仔細的檢查後,宣布這個嬰兒「非常正常」。

試管嬰兒技術是輔助生殖技術的重大突破,它的成功給種種原因造成的不育夫婦帶來了福音,也開創了人類生殖科學研究的新紀元,被列為20世紀最重大的科技成就之一。


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