一起來認識生命的起始：卵子和精子

生育的基礎是男子提供精子和女方提供卵子，精子和卵子各攜帶著父母的遺傳物質，通過受精結合到一起，形成一個新生命。

精子是在睪丸的曲細精管內產生的。

男性青春期發育以後，睪丸便擁有持續不斷的生精能力。

成年人睪丸重10～20克，每克睪丸組織每天可以產生約10000000個精子。

到40歲後，生精能力逐漸減弱，但60～70歲甚至個別90歲的老人還具有生精能力。

因此男性的生育年齡明顯長於女性。

卵子是由卵巢的原始卵母細胞發育而成。

女性青春期發育後，每個月經周期排出一個成熟卵子，有時為兩個。

一個婦女一生約排出400個卵子，最多500個。

卵子的發育起源於胎兒時期，形成於青春期，發育在育齡期，歷時幾十年。

高齡孕婦的卵子歷經數十年，可能出現畸形的機率就比較高。

在55歲左右，女性就進入絕經期，卵巢失去排卵的功能，從此失去生育功能。

精子是怎樣形成的

男性生殖細胞稱為精子。

精子產生於睪丸的曲細精管內，它的形成需經歷兩個半月以上。

根據生精細胞的細胞學特徵，分為3個階段。

（1）精原細胞分裂增殖，並產生精母細胞：在精子的形成過程中，要經過兩次成熟分裂。

第一次成熟分裂是由初級精母細胞分裂為次級精母細胞。

這次分裂稱為減數分裂，使細胞內染色體的數目減少一半。

初級精母細胞中有23對染色體，其中含有22對常染色體和1對性染色體。

在1對性染色體中，一個是X染色體，另一個是Y染色體。

當初級精母細胞分裂時，23對染色體平均分配到兩個次級精母細胞內，即每個次級精母細胞中分別有23個染色體。

由於性染色體分為X、Y兩種，因此分裂後的一個次級精母細胞內含有X染色體，而另一個次級精母細胞內含有Y染色體。

（2）精母細胞減數分裂，形成單倍體的精子細胞：第二次分裂是由次級精母細胞分裂成精子細胞。

經過這次分裂，每個染色體再分裂為二，整個細胞染色體分成兩組，再分配到每個精子細胞內，因此精子細胞內的染色體與次級精母細胞的相同。

兩個次級精母細胞分裂成為4個精子細胞，它們的染色體均為23個，其中有兩個精子細胞含有Y染色體，另外兩個精子細胞含有X染色體。

（3）精子細胞變成精子：精子細胞不再分裂，而經過形態改變成為精子。

精子形如蝌蚪狀。

精子的結構：由頂體、頭、身體中部、尾四部分構成。

精子的頭部由精子細胞的核濃縮而成。

而其他部分由細胞質形成。

精子的頭部含有遺傳物質（染色體）。

頂體含有蛋白質，幫助精子穿過厚厚的卵子外層。

身體中部含有精子運動所需的能量物質。

長長的尾巴幫助精子靈活遊動。

精子在附睪內可以存活數月，在女性生殖道內可存活1～3天，卵子受精能力僅能夠維持20小時左右。

卵子是怎樣產生的

卵子是人體最大的細胞，也是女性獨有、產生新生命的母細胞。

（1）一個女性，當她還在媽媽子宮裡的時候，小小的卵巢已有了數百萬個卵母細胞，每一個卵母細胞都被包裹在一個原始卵泡中，妥善地收藏著，並來到人世間。

一般來講，女性一生能夠成熟、排到卵巢外面等待受精的卵子，一共為400～500個。

（2）到了青春期，大腦垂體分泌的促性腺激素，使卵母細胞開始發育，但每月只有1個原始卵泡發育成熟（最多2個），將裡面收藏著的卵子排出。

（3）成熟的卵子在輸卵管壺腹部等待精子的受精，如果48小時以後還沒有與精子相遇形成受精卵，就開始自然死亡了。

（4）1個月後會有另一個卵子成熟並被排出，重複同樣的過程，通常左右兩個卵巢輪流排卵。