身高的過度生長可能為垂體瘤

所謂巨人症，是指在青春期前或青春期，由於體內生長激素的過度分泌，出現身高的過度生長，即使過了生長發育階段仍然繼續生長而形成。

而體內生長激素過度分泌98%以上都是由於腦垂體發生腫瘤所致，臨床上將這種類型的垂體瘤稱為生長激素型垂體腺瘤，也就是說通常所講的巨人症是指垂體腺瘤性巨人症。

如果在青春期後發生了這種生長激素型的垂體腺瘤，則會引起手腳、面部的明顯增大，稱之為肢端肥大症。

而巨人症的患者長大成人後，都會同時伴有肢端肥大症的特點(手足肥厚、寬大，皮膚變粗糙、增厚，前額及顴骨明顯突出、鼻增大、唇增厚、舌及咽喉肥厚等)。

肢端肥大症和巨人症如不治療或治療不徹底，不僅病殘率高，還會縮短預期壽命，89%的患者都會於60歲以前死亡，其死亡的主要原因是心腦血管及呼吸系統併發症。

患肢端肥大症和巨人症的患者，39%左右的人會合併有高血壓病、37%左右的人合併有糖尿病、25%左右的人合併有垂體功能減退、21%左右的人合併有心腦血管疾病，接近20%的人合併有呼吸系統疾病，而近85%左右的患者都會有左心室肥厚!引起上述併發症的原因都是由生長激素的過度分泌所造成的。

巨人症和肢端肥大症的患者表面上看身體強壯、肌肉發達，但這只是表面現象，是一種病理狀態，實質上其骨的質量很差，由於生長激素刺激骨的過度生長、造成其骨小梁的密度明顯低於正常人;由於腎臟對鈣的過度排泄而引起骨質疏鬆、容易導致骨折。

肌肉雖肥厚，但有用的、能夠引起肌肉明顯收縮的肌纖維相對不足，所以患者常感肌無力。

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