字字見血,專業性強:癌症的治療現在與未來
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我們正在經歷癌症治療的第三次重大革命:免疫治療。
很多以前無法治療的癌症患者現在都能高質量生活很多年,甚至可能被治癒。
在本文中,你會了解到癌症放療、化療、靶向治療和免疫治療的各個方面,患者有理由保持樂觀,積極配合治療,延長生命,那我們的下一個藥就有可能治好你!
一、癌症治療最大的困難:抗藥性
人類和癌症做鬥爭中所面臨的最殘酷的現實和挑戰:抗藥性和變異性。
很多的抗癌藥物在一開始都對患者有很不錯的效果,但對延長患者壽命卻沒什麼突破,就是因為復發很難控制。
我們對癌症的治療之所以效果有限,很大程度上是因為我們還不完全理解癌症如何產生抗藥性,不理解為什麼產生抗藥性的癌症進化得越來越快,不理解抗藥性的種類是有限的還是無限的,等等。
過去幾十年,人類在和癌症的對抗中取得了很大成果,肯定不是完全失敗,但是由於生物學基礎知識的匱乏,目前的很多研究還很初級。
就像我們想製造火箭,但是現在卻還沒有相對論。
生物學和醫學都需要更多的突破,這需要各個學科的專家協同作戰,我們離最終攻克癌症還有很長的路要走。
二、放療,殺敵一千,自損X百
在這裡先區分一下容易混淆的兩個概念,化療和放療。
化療是指使用具有抗癌功效的化學藥物進行的癌症治療手段。
而放療是指直接利用高能量射線,也叫輻射或高能量粒子打擊殺死癌症細胞的治療手段。
兩者在原理上面沒有什麼聯繫,但為什麼人們常常混淆這兩個概念,我想除了它們是現在癌症治療的主流手段以外,也因為兩者都會對自身產生不小的傷害。
化療和放療就是殺敵一千,自損×(若干)百。
至於×具體是多少,就只能具體問題具體分析了。
為什麼放療也會對自身產生不小的傷害?
放療的本質是一團高能粒子直接轟擊腫瘤細胞,它會直接破壞細胞的DNA,或者通過電離產生自由基,從而造成腫瘤細胞死亡。
但是,這樣的攻擊對癌細胞和正常細胞是無差別的,我們實在不能指望長度是一個細胞的十億分之一的一團粒子,能區分出癌變細胞和正常細胞。
這說的還是體積碩大的質子,如果是常用的光子則根本沒有真正的體積。
所以,放療會對腫瘤細胞和自身的健康細胞造成無差別殺傷。
三、謀財不害命,國內免疫療法現狀
經常有朋友問我:我親人在國內早就接受了免疫治療,為什麼沒有效果呢?
有3個事實:①國內目前廣泛使用的「免疫療法」(主要是CIK-DC細胞療法)和最近臨床上證明有效的「免疫療法」不是一種東西;②「CIK-DC免疫療法」是在炒歐美十多年前的冷飯,這種療法在歐美臨床實驗失敗,已經被淘汰了。
③國內名目繁多的「免疫療法」沒有任何一種經過嚴格的臨床測試。
四、抗癌藥物的三次革命
第一次是1940年後開始出現的細胞毒性化療藥物,現在絕大多數臨床使用的化療藥物都屬於這一類。
臨床上化療藥物的使用劑量必須受到嚴格控制:藥物太少不能起到殺死癌細胞的作用,藥物太多會產生過於嚴重的副作用,對患者造成「不可逆傷害」,甚至死亡。
抗癌藥物的第二次革命是從20世紀90年代開始研究,到2000年後在臨床上開始使用的「靶向治療」。
格列維克這類靶向藥物之所以比普通化療藥物好,就是因為它對正常組織的毒性小,「治療指數」比較高,患者可以接受比較高劑量的藥物而不必擔心嚴重副作用,因此癌細胞可以殺得比較徹底。
目前藥廠研發的多數新藥都是靶向治療藥物,在未來10年,應該會有幾十種新的靶向藥物上市。
第三次革命就是我們正在經歷的癌症免疫療法的成功!
免疫療法,相對於傳統化療或靶向治療有一個本質區別:「免疫療法」針對的是免疫細胞,而不是癌症細胞。
免疫療法」的靶點是正常免疫細胞,目標是激活人體自身的免疫系統來治療癌症。
因此相對上面3點傳統治療中的缺陷,「免疫療法」在理論上有巨大優勢:①它不損傷反而增強免疫系統;②免疫系統被激活後理論上可以治療多種癌症,因此對更多患者會有效;③免疫系統的強大可以抑制癌細胞進化出抗藥性,降低癌症復發率。
五、質子治療是治癌神器嗎?
質子治療並非「治癌神器」,而是一种放療技術的革新和進步,確實對一些腫瘤患者的治療具有比較好的效果,能夠降低副作用,但是否適合質子治療需要結合患者個人的情況,由專業人士提供建議。
六、負負得正,免疫檢驗點抑制劑
「免疫檢驗點」是英文immune checkpoint的主流翻譯,有點拗口,我不是很喜歡。
對大眾來說,免疫檢驗點可以簡單地理解成一個免疫反應的關卡,就像公路檢查站一樣,告訴免疫系統應該繼續攻擊目標還是應該下班休息。
是藥三分毒,和任何藥物一樣,「免疫檢驗點抑制劑」也是有副作用的,雖然普遍比傳統化療和靶向治療要輕。
根據我前面講的,你或許已經猜到了,「免疫檢驗點抑制劑」的主要副作用就是剎車松得太厲害,讓免疫系統過於活躍,不僅攻擊癌細胞,同時也開始攻擊一些自身細胞,產生暫時的「自身免疫疾病」。
但萬幸這些都是可控、可逆的,停藥後一般會消失。
比起有些化療甚至靶向藥物的強烈副作用,比如持續腹瀉、強烈厭食、骨髓抑制等,免疫療法還是要溫和多了。
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