他在20世紀以93歲高齡去世，對於人體的衰老過程我們能做什麼

衰老是一種普遍現象，甚至在自然界也存在，汽車會生鏽，黃油會變質……這些現象背後的化學過程就是氧化。

分子將電子轉移給另外的分子，在氧氣的參與下發生氧化反應。

鐵被氧化成不同價的鐵化合物，我們稱之為鐵鏽。

黃油分解為不同的脂肪酸，其中有些具有令人不適的異味。

20世紀50 年代，美國的老年醫學研究者德納姆·哈曼（Denham Harman，1916～2014）提出了他的「自由基理論」，這是通過統一的理論模式解釋複雜衰老現象的首次嘗試。

我們知道，自由基不是政治上的極端分子，它們是外電子層有單獨電子的分子。

電子是帶有負電荷的粒子，圍繞著原子核在某一電子層運動。

電子通常成對存在，相對穩定，而未成對的電子使得化學鍵不再穩定，特別容易發生反應。

此時含有未成對電子的分子總是嘗試從其他分子上奪取電子。

這樣其他分子又受到損害而缺少了一個電子，自己也變成了自由基。

這就導致了一系列的鏈式反應，結果是細胞結構、細胞膜和整個組織的損傷。

這些組織損傷隨著時間的積累而導致功能的損失，最終完全衰竭，對人體來說就是衰老和死亡。

身體的雙重保護

如果我們的身體受到有害影響，就會產生保護反應，對自由基損傷的保護是雙重的。

一方面，機體有複雜的抗氧化酶體系，捕捉和中和自由基。

這一酶體系包括谷胱甘肽過氧化物酶、超氧化物歧化酶和過氧化氫酶。

這些酶由機體自身產生，故需要一系列微量營養物質如微量元素硒和鋅等的參與。

如果機體不能攝入這些物質或攝入不足，就無法充分利用這一高效的保護機制。

另一方面，可以通過飲食補充抗氧化劑以對抗自由基，首先要補充維生素A、維生素C 和維生素E。

兩次諾貝爾獎的獲得者生物化學家萊納斯·鮑林（Linus Pauling）是宣傳「維生素C 是抵抗疾病和衰老的萬用藥物」的先驅者之一，今天他被視為分子矯正醫學的奠基人，這一特殊的營養醫學嘗試通過大量補充微量營養物質如維生素、微量元素預防和治療疾病。

鮑林確信維生素C 的作用，自己每日服用18～20g，這是德國營養協會（DGE）建議用量的20 倍。

維生素C 對鮑林來說顯然是無害的，他於1994 年以93歲高齡去世，這比20 世紀時的男性平均壽命高了20 多歲。

次生植物物質的保護作用

今天維生素C 仍然是強大的抗氧化劑，但幾乎沒有人單一使用它了。

為了有效保護機體不受自由基侵害，當然不會僅依賴一種物質，更為重要的是一個由多種不同物質共同作用的抗氧化網絡系統。

它不僅包括我們熟悉的具有抗氧化作用的維生素，還有更有效的自由基捕捉劑——次生植物物質。

與其名稱的表面意義不同，次生植物物質並不是附屬的，它們對於植物非常重要，如引誘昆蟲或作為植物自身免疫系統的一部分，其中最熟悉的例子就是類胡蘿蔔素和黃酮類化合物。

這些色素賦予植物獨特的顏色，如屬於類胡蘿蔔素之一的番茄紅素將西紅柿染成紅色而保護其不受陽光照射損害。

令人高興的是人類也可從次生植物物質的保護作用中受益。

為了使氧化應激反應最小化，最好的辦法不是最大劑量地補充某種抗氧化的維生素，而是增強整個抗氧化系統。

從含有水果和蔬菜的飲食中攝取維生素，好於單純地使用任何維生素製劑。

您的奶奶是不是也這樣說過？有時候真應該多聽奶奶的話，也許比兩次諾貝爾獎獲得者的話還管用。

怎樣檢測？

氧化應激的檢測並不簡單，自由基不僅微小而且半衰期極短，這意味著它很快就會崩解，因此氧化應激只能通過自由基引起的損傷進行間接檢測。

最好的方法是檢測相應的代謝產物丙二醛，它是血液中自由基含量的標記。

另外一個標記是8- 羥基脫氧鳥嘌呤，特別是針對脂肪的氧化損傷。

機體對抗自由基的表現也很重要，這就是抗氧化能力的檢測，包括血液中所有的抗氧化保護因子。

檢測值因實驗室不同而產生變化，所以這裡給出具體的標準值沒有實際意義，關鍵在於醫生對檢測結果的綜合評估。

怎樣治療？

您一定知道富含水果和蔬菜的飲食是抗氧化劑的最好來源，遺憾的是德國居民中只有約10% 的人依照「每日分5 次攝入水果或蔬菜」的建議去做，因此儘管營養補充劑是第二選擇，但還是有意義的。

新一代的營養補充劑開闢了另一條道路：它們不再是若干合成的維生素與幾種礦物質一起製成的片劑，而是含有各種次生植物物質的水果和蔬菜的提取物。

輔酶Q₁₀是可以作為單一物質攝入的有效抗氧化劑，它主要在產生自由基的線粒體內起作用，建議劑量為每日50～100mg。

下面可能是最有效的減少氧化應激的方法：不是從外部補充自由基捕捉劑，而是增強機體自身的抗氧化防禦系統。

首當其衝的就是谷胱甘肽，這種抗氧化酶的活性隨年齡增長越來越低，N- 乙醯半胱氨酸（NAC）作為一種天然的活性物質可以刺激谷胱甘肽的活性。

與其他補充劑不同，關於NAC 的科學研究進展得非常好，它的價格也很便宜，建議劑量為每日500mg，分兩次攝入，新型緩釋產品也可一次服用。

本文摘編自(德) 貝恩特·克萊因訥-貢克著，楊梅譯 ，戴繼強審校《科學抗衰老》。